乌海这个名字，近年来在国内，特别是在西北地区声名鹊起，不仅因为她是内蒙古西部的煤化工重镇，走出了一条煤炭资源型城市延伸产业链、发展循环经济的探索之路，更缘于她在加快经济发展的同时，倾力打造富有鲜明地方特色的文化软实力，将当地基础深厚的群众性书法活动推向更高的境界——被中国书法家协会命名为“书法之城”，让黄河岸边这颗璀璨的明珠绽放出更加耀眼的光芒。

　　从祖国的版图上看，乌海市位于黄河“几”字型的湾头上，她东邻鄂尔多斯高原，西接驼乡阿拉善，南临宁夏平原，北望河套灌区，是华北与西北的交汇处，也是“宁蒙陕甘”经济区的结合部，有黄河明珠、沙漠绿洲、葡萄之乡、书法之城的美誉。黄河穿市而过，流经乌海105公里。市辖海勃湾、乌达、海南3个县级行政区，总面积1754平方公里，人口50万，有汉、蒙、回、满等25个民族。

　　在这片古老而又年轻的土地上，历史的风云曾经聚散离合，留下了一系列颇具特色的人文景观。新石器时代的岩画、秦长城、汉墓葬、元铠甲、明烽燧、清庙宇等历史遗迹，见证着这里悠远的历史。然而，真正赋予这片土地勃勃生机的机遇，是始于50多年前大规模的煤炭开发和1976年建市之后的改革开放。经过几代人的艰苦创业和开发建设，当年人烟稀少的亘古荒原上，崛起一座生态绿洲型工业新城。近年来，善于创业的乌海人，又赋予这座城市新的神韵。在全国地级市中率先启动城乡一体化改革，一举打破二元户籍管理制度；正在建设的黄河海勃湾水利枢纽工程，将呈现大漠出平湖的壮观景象；因书法艺术普及而得名的“中国书法城”，使这里有了自己的城市名片。

　　如今，在乌海市委市政府的正确领导下，全市上下齐心协力、共谋发展，正在加快推进经济转型和城市转型，向着内蒙古自治区西部区域中心城市的目标昂首挺进！

　　沿母亲河黄河，出宁夏进内蒙古，一座充满活力和生机的“小城”首映眼帘。1976年，国家批准将煤炭资源丰富的海勃湾、乌达合并，成立乌海市，寓意“乌金之海”。

　　乌海市年轻而有为。说其年轻，是因为从1976年建市至今，刚刚步入而立之年；说其有为，是因为虽然只有30多年的发展历程，经济社会各项事业均取得骄人的业绩。

　　30多年来，乌海市在历届领导班子的正确领导下，在全市人民的共同努力下，始终坚持科学发展、和谐发展，不断加快经济和城市转型步伐，在开发中建设，在建设中进步，在进步中创新，在创新中前行，经济快速发展、城市日新月异、人民幸福安康、社会和谐稳定、文化独树品牌。

　　也就是在这短短的30多年的发展历程中，乌海一改昔日煤城印象，孕育出一个乌海文化现象：2008年，乌海市被中国书协命名为全国首个“中国书法城”！

　　“这是一种文化奇迹！”一位网友曾在博客上这样写道。

　　的确，作为一座年轻的移民城市，文化底蕴不及千年古城，城市建设未到尽美之态，却能在全国众多有着悠久历史的城市中脱颖而出，尽得“墨韵书香”之风，值得让人思考。

　　究其原因，或许，只有让我们走进她、认识她，才能理解她、读懂她……

　　因煤而兴、因煤而建的现实，不仅带来当地经济的快速发展，也促进了特色文化的兴起与繁荣——

　　从“煤海奋战”到“墨浪掀涛”的缘起

　　乌海市是一座“因煤而建、因煤而兴”的新兴工业城市，资源富集。

　　资料显示，乌海已探明有37种矿藏，其中，煤炭已探明储量为30多亿吨，以优质焦煤为主，占内蒙古自治区已探明焦煤储量的60%%左右。

　　1958年，随着包兰铁路的建成通车以及包钢等国家重点项目的建设，乌海这片荒漠从千年沉睡中唤醒，来自全国各地的数万名建设者响应国家号召，汇集乌海，开始了大规模开发，在煤炭开发中书写着自己的青春和梦想。

　　在这些建设者当中有不少书法爱好者，他们在乌海这片热土上挥洒着青春热血，也执着地追求着书法艺术的梦想，书法成为大家寄托情思、消遣时间、对外交流的一种方式。

　　“工作之余没有任何文化生活，日子过得十分枯燥和单调。”当年从老石旦煤矿走出来的书法家王厚孝至今记忆犹新。

　　还是在上小学的时候，王厚孝就能在煤矿一些公开场所看到许多煤矿工人挥毫泼墨的场景。

　　经常是白天在井下工作近十一二个小时，晚上大家聚在一起搞书画交流。

　　“动作是那么潇洒，神态是那么投入，一幅幅作品很是让人震撼！”看得久了，王厚孝自然也喜爱上书法这门传统文化艺术。

　　大约在11岁时，在矿工父亲的支持下，他求教王文斌等一些当地有名的书法家，开始练习书法。

　　没钱买毛笔，就捡别人丢弃的废旧毛笔；没钱买字帖，就把别人家写好的春联偷偷撕回家一个个剪下来临摹，至今他还保留着几本这样的“字帖”。

　　不仅仅是王厚孝，也不仅仅是老石旦煤矿，平沟煤矿、五虎山煤矿等都有一批这样的书法爱好者。

　　“每年正月初八的书法笔会成了这些书法爱好者约定俗成的节日，一持续就是十多年，有的煤矿甚至坚持了二十多年。”乌海市书协主席宋永江认为，这是乌海市书法艺术发展与传承的渊源。

　　“当拖着疲惫的身体从几百米甚至上千米的矿井下往上爬行时，当久在黑暗之中的眼眸看到井口透来的一点亮光时，心中对精神文化这个支撑的渴求是前所未有的强烈。”王厚孝后来成为一名普通的煤矿工人，但和其他人一样，始终没有放弃对精神的追求。

　　如今，王厚孝已从一名煤矿工人成为中国书法家协会会员、内蒙古书协理事、乌海市书法家协会常务副主席。其作品曾获全国第三届书法“兰亭奖”艺术类提名奖、全国第九届书法篆刻展“提名奖”，4次入选全国展览。

　　1991年，当著名书法家欧阳中石先生在中国书法函授大学总校看到刚刚出版的《乌海书法集》时，对其中83位书法作者的作品大加赞叹：“了不起！了不起！塞外竟有这样一个书法群体！”这本书法集也成为内蒙古首届那达慕大会最抢手的纪念品。

　　乌海的书法艺术就是这样在工矿企业中悄然兴起并快速发展，参与人数广泛、参与激情高涨、参与形式灵活。

　　经过30多年的发展，书法艺术已不仅为煤矿工人所独有，“星星之火”正呈现“燎原之势”，传到乌海大地，掀起巨大的墨海之涛！

　　文化与现实的碰撞，古老文明、工业文明、移民文化的相融，必然产生质的变化——

　　从“民间发端”到“政府发起”的助推

　　“如果把乌海的历史比作一本书，那么，桌子山岩画就是这部书的‘序’，”中国作家协会会员尹君在所著《太阳神闪耀的地方》中这样写道。

　　桌子山岩画是乌海地区已发现岩画的总称。有艺术家曾提出书画同源的说法，认为岩画就是古人类的文字符号。也有人据此提出：乌海的文化特别是书法艺术之兴盛，是得益于这些古老岩画及远古文明的启迪和灵感！

　　也许，这一切只是大众的一种猜想和期望，但一个城市文化的兴起无论如何是离不开人类文明支撑与传承的。

　　滚滚黄河穿市而过，也为乌海地区注入了母亲河博大的胸怀，并融入一种兼容并蓄、海纳百川的精神。

　　“乌海人”这个概念就是由来自全国27个省(市区)的25个民族在开发建设乌海地区时所形成的，广纳四方文化、汲取八方精髓的“乌海文化”也成为一种典型的移民文化和工业文化。

　　就是在这种文明与文化的不断整合与引领下，在经济快速发展的助推下，乌海的书法艺术从量的积累开始向质发生变化。

　　到上个世纪80年代，书法已走出煤矿企业，开始在乌海地区普及推广。上自市委书记，下至普通市民、800米深井下的矿工，都能找到潜心钻研书法之人。