美国这样保证饮用水品质

美国新泽西州南布恩斯维克市寄到居民手中的2011年度水质报告

　　◎季思聪(发自美国新泽西)

　　“如人饮水，冷暖自知。”这句话可以用来概括美国的水温与水质。笔者到美国后，发现美国人通常不喝热水，也没有把自来水烧开后再喝的习惯，就连餐馆里随饭菜一同提供的饮用水，也是直接从水龙头接出来的。笔者于是很好奇，想了解美国是如何保证其饮用水品质的。

　　水质分析员须有执照

　　在保证水质安全方面，美国是通过法律监管、技术进步来实现的。美国各州政府以及美国环境保护署专门制定的法规，对饮用水中各种污染物含量有严格限制，要求所有公共供水系统必须达标。瓶装水的安全，则由美国食品和药物管理局制定安全标准并实施监管。

　　据美国环保署网站介绍，美国设有负责饮用水水质分析的实验室，并规定了相应的检测方法。各自来水厂和公共供水系统，须定期向实验室提交自己的水样，甚至水质标准中没有的特定污染物也要进行检测，不仅是为了确定向公众提供的饮用水能否达标，也是为旧标准的改进和新标准的确立提供数据支持。

　　这些水质分析实验室和相应工作人员是否靠谱、够格，由各州或美国环保署颁发的执照说了算。

　　美国环保署对《国家饮用水水质标准》的受众也有明确说明——经公共供水系统用水的人群，绝大多数城镇以及学校、企业、商业中心等地的公众，都受到这一标准和相应法规的保护。另外，还有约10%的美国人靠私人水井(即只供25人以下使用的小水井)中的水生活，这些人不受《国家饮用水水质标准》保护，但环保署网站也为这些“微供水系统”制定了一些标准，并建议水井负责人每年检测一次水质。公众可以通过环保署网站或直接拨打“饮用水安全热线电话”，找有执照的专业人员来做水质分析。

　　对于水安全的监管和制裁措施，各州都有自己的法律，公共供水系统必须责无旁贷地监控、报告、记录、提供水处理技术，并把真相告知公众。如果发现出现违规行为，只要达到威胁公众健康的程度，不论是否初犯，各州和联邦政府都严惩不贷。

　　政府给各家各户寄水质报告

　　在美国，公众对饮用水的处理过程、如何控制污染等具体技术问题或许不甚了然，但自家的饮用水从哪儿来、是否安全，甚至各种水质标准，可说是知根知底儿。每年，政府会给其行政范围内的各家各户寄送一份当地的年度《水质报告》。

　　在这份报告里，饮用水的信息就像它的外观一样透明，毫无“隐私”可言。以笔者手头的这份新泽西州南布恩斯维克市2011年水质报告为例，报告前言就承认水里一定有污染物。

　　自来水和瓶装水的来源，包括河流、湖泊、小溪、池塘、喷泉以及水井。水在地表或地下流动的过程中，自然而然地溶解了一些有机物、金属元素和放射性物质，也包含了因动物和人类活动而产生的废物。因此，包括瓶装水在内的饮用水中，这些污染在所难免。但这并不意味着它们必然会对健康构成威胁。新泽西州政府的环保部门已经完成并发布了“水源评估报告”，居民可到其网站上阅读细则。前言的最后，还列出了当地市政府、州政府，以及联邦政府环保署的网站、地址和热线电话，方便公众了解污染情况和对健康的潜在影响。之后的文字，就是水源地的介绍和易感人群的饮水提醒。

　　专门指导特殊人群

　　据《报告》说，该市主要水源来自深井，但同时，市政府也向美国自来水公司购买一部分自来水。对于某些老人和婴儿、化疗期间的癌症患者、艾滋病患者及其他免疫功能失调的病人，饮用水内的污染对上述人员可能造成比常人更大的影响。这类人群可向有关医护人员或环保署咨询，他们会提供一份特殊的饮水安全指南，帮助公众减少水中污染物对健康的危害。例如，“本市全部饮用水的氟化物处理从2002年12月1日起开始实施，目前氟化物水平保持在0.8～1.0毫克/升。请咨询儿科医生，看这个含量对您的孩子是否合适。”

　　《报告》还用了很大篇幅，介绍了饮用水可能存在污染物的种类和“祸首”，让公众了解水污染的相关知识。

　　微生物污染可能来自污水处理厂、损坏的管道、牲畜养殖、加工工业和野生动物体内外的病菌。无机污染物可能来自农业生产、民用污水和城市雨水排放。有机物和放射性污染则可能来自工厂、化石燃料，或在矿产品中自然生成。《报告》会根据州政府环保部门所作的评估，告诉公众这一地区的水源中含有哪些潜在的污染源。

　　另外，一份包含16项指标的《国家饮用水水质标准》“不完全版”，以及各污染物对健康的影响也呈现在公众眼前，并对各种计量单位、参数名称等予以详细注释。

　　《报告》的最后是几条温馨的用水提示：

　　“每个家庭的每一位成员都应知道水阀总开关的位置，以防水管破裂时带来严重淹水和财产损失。”

　　“将一个装满水的大罐子放在冰箱中，不仅可以喝到‘冰镇’水，还能使溶于水的氯分子逸散到空气中以提升口感。”

　　“厕所漏水是造成水费较高的最大原因，请定期打开马桶箱盖检查水槽中各部件是否能正常工作。过高的水位会让水溢出水箱而造成浪费。”