在农业部组织下，中国科学院水生生物研究所联合世界自然基金会，武汉白鱀豚保护基金会等单位，共同组织了此次“2012年长江淡水豚类考察”。国内外相关科研机构、豚类保护机构、渔政管理机构参与考察。

　　考察将对我国极度濒危的长江江豚进行考察，评估其种群现状和栖息地状况，并再一次寻找白鱀豚。考察队由来自国内外的约30名专家组成，预计历时7周，覆盖自宜昌至上海的1700km的长江干流及长江的两个通江湖泊(鄱阳湖和洞庭湖)。本次考察是自2006年长江淡水豚类考察后的再次科考，对于长江江豚的保护具有重大的历史意义。

　　考察将使用截线抽样法和声学考察两种方法。两种考察方法均经过世界著名鲸类考察专家的指导，并在“2006年长江淡水豚类考察”中获得成功。中科院水生生物研究所的研究人员在过去的几年中，使用相同方法在长江、鄱阳湖和洞庭湖等水域进行了多次小型考察，积累了丰富的实践经验。

　　考察将覆盖长江淡水豚类的所有历史分布江段，包括从宜昌到上海全长1700 千米的长江中下游干流水域，以及两个通江湖泊鄱阳湖和洞庭湖。考察将先行考察两个通江湖泊，除覆盖主要湖区外，还将深入到两大湖区的主要支流，在近年来有江豚出现报道并适合航行水域考察。长江干流考察将从武汉出发，上行至宜昌，然后调头往下游，直达上海，最后从上海返回武汉。

　　考察日程

　　武汉至宜昌全程大约有626千米。以15km/h的速度每天航行8小时来计算，达到宜昌大约需要7天。下面是可能停靠的港口：

　　武汉(0km)    洪湖(179km)    岳阳(231km)   

　　石首(388km)

　　枝江(478km)    宜昌(626km)

　　宜昌至上海全程大约为1669千米，以15km/h的速度每天航行8小时来计算，到达上海大约需要18天。下面是可能停靠的港口。

　　宜昌(-626km)  枝江(-478km)  石首(-388km)  洪湖(-179km) 

　　岳阳(-231km)  武汉(0km)  黄石(134km)  武穴(204km)

　　彭泽(310km)  安庆(403km)  铜陵(497km)  芜湖(600km)

　　南京(695km)  镇江、扬州(均为778km)  江阴(886km)

　　许浦(965km)  上海吴淞港(1043km)