大型古树的命运令人担忧。图片来自法新社

　　据法新社报道，刊登于《科学》杂志的研究报告称，全球大型古树的死亡速度惊人地加快，除非加强政策保护，否则世界各地的生态系统都将面临永远失去它们的危险。古树、巨树是地球上最大的活的有机体，无数鸟类和野生动物依赖它们生存。

　　对这一问题进行研究的首席作者、澳大利亚国立大学的戴维-林德迈伊称：“这是一个世界范围的问题，大多数类型的森林看起来都出现这样的问题。正如大象、老虎、鲸目动物等大型动物的数量在世界的许多地区大幅减少，越来越多的证据显示，大型古树可能面临同等程度的威胁。”

　　林德迈伊和来自澳大利亚詹姆斯-库克大学、美国华盛顿大学的同事在对最早追溯至1860年代的瑞典森林记录进行调查后开展了相关的研究。

　　他们发现，欧洲、北美、非洲、亚洲、南美、拉美、澳大利亚各纬度的100年至300年树龄的大型树木的走向灭绝的速度惊人。面临风险的树木包括澳大利亚的花楸、美洲的松树、加州的红木、坦桑尼亚的猴面包树。

　　研究显示，这些树木不仅在森林大火中大规模死亡，而且在没有火灾的年份里死亡速度也是正常速度的10倍。

　　研究称，这看上去是由于气候变化导致的旱灾和高温、大规模的伐木、农业开荒所致。詹姆斯-库克大学的比尔-劳伦斯称：“这是一个非常、非常令人担心的趋势。我们谈论是地球上最大活着的有机体的损失、地球上最大的开花植物、在管理和丰富我们的世界中发挥重要作用的生命体的损失。”

　　大型古树发挥着重要的生态作用，为一些生态系统的三成鸟类和动物提供巢或者庇护的洞。它们还存储了大量的碳物质，循环土地营养物、为其它生命的兴旺提供丰富的小块土地、影响地形内河流的走向。劳伦斯称：“大型树木以水果、花、叶子、花蜜的方式为多种动物提供了丰富的食物，它们的空洞为鸟类和动物提供了巢穴和庇护地，它们的损失可能意味着这样生物的灭绝。”

　　科学家称，必须立刻制订政策和管理作法，以有意帮助这样树木的生长，减少它们的死亡率。他们称：“迫切需要进行针对性研究以更好地了解它们生存的主要威胁、制订应对这些威胁的战略。在没有这样的倡议的情况下，这些标志性的有机体、许多依赖它们的物种将大幅减少或者可能全部灭绝。”（严伟江）