当中国商飞公司总经理金壮龙带着中国自主研制的C919大型客机和ARJ21新支线飞机模型，第一次以参展商的身份参加范堡罗航展，首次亮相欧洲的时候，他的竞争对手空中客车公司，已经将40年后的一架“概念飞机”带到了航展上。

　　这是一架外表就与现在的飞机很不同的概念机。它的机身很长，机翼很细，机翼旁的发动机也看起来比现在的小了很多，因为发动机有一半的身体嵌进了机身里，与机身流线型的融为了一体。

　　空客公司的人士解释说，从空气动力学的角度来说，半嵌入式的发动机，可以减少空气阻力，这样也就在一定程度上会节省所要消耗的燃油或者其他动力来源。

　　再看看飞机的尾翼吧，现在的飞机，尾翼还是平平的，只有前端的机翼开始有了些小改动，加装了向上翘起的小翼，以减小机翼诱导阻力，提高升力，从而减少发动机的推力。而空客的这架概念飞机，连尾翼都变成了向上翘起的U字形，这也是节省燃油的一种空气动力设计措施。

　　空客说，这样的外部设计，具有降低燃油消耗、减少排放、降低噪音和增强舒适性的特点，体现了空客进一步提高飞机的环保性能的目标。

　　当然，此次发布的概念飞机并不是完全的想象。空客公司说，公司的飞机材料、空气动力、客舱和发动机方面的专家，是根据人们对未来航空旅行的预期，联合设计了这款被称作“工程师之梦”的概念飞机，如果现有的飞机制造技术能够持续不断地向前发展，到2050年(甚至更早到2030年)时，飞机可能就会是这个样子的。

　　而“工程师之梦”与现在的飞机更多的不同，要进入飞机才能看到了。

　　走进飞机，坐到座椅上，你可以根据不同的需求，很容易地改变座椅的形态。空客公司预计，未来的飞机座椅将采用更符合生态学的原理，采用能够自我净化的材料，更加清洁，给人们更大的舒适感。

　　按一下飞机客舱舱壁上的一个按钮，客舱的舱壁就能变成全透明，乘客就可以360度地观赏飞机外面的白云朵朵，或者落日余晖；此外，飞机上的豪华舱位还可以通过全息照相来体现虚拟装饰，乘客在自己的私有客舱部分，就可以根据自己的需要将周遭的环境变成办公室、卧室，甚至宗教礼拜处的样子。

　　“空中客车的概念飞机向人们展示了未来飞机是什么样子的，代表了工程师们的梦想。”空中客车公司工程执行副总裁向宾说，“这款概念飞机充分发挥了我们的想象力，突破了我们惯常的思维方式，空中客车公司希望能够通过这款概念飞机，吸引全球青年投身于航空业。我们在享受航空业为人们带来的各种好处的同时，应该更加关注环境保护。”

　　说到环境保护，就不得不提到如何节省能源、降低排放了。空客公司认为，在未来的40年中，研究与技术合作和投资将更为关键，因为能源将会越来越稀缺和昂贵，而燃油仍是航空公司运营成本中比重最大的一项(对单通道飞机来说，其比例为30%；对远程飞机来说为40%)。因此，降低燃油消耗(从而降低排放)以及找到替代能源，仍是该行业的关键发展动力。

　　所以，在推出“工程师之梦”概念飞机的同时，空客公司也指出，像燃料电池、太阳能，或者人体自身热量，都可能为将来的飞机上的某些系统提供动力。目前，航空工程师已经在研究如何更好地利用大自然作为灵感的来源，比如一些飞机甚至可以像候鸟一样结队飞行，以减少阻力、燃油消耗和排放。

　　事实上，用太阳能为飞行提供动力，已经不仅仅是一个梦想。瑞士心理医生伯特兰·皮卡德(Bertrand Piccard)就在做这件事情。

　　本月初，他的那架“太阳驱动”的飞机在飞行26小时后，安全地降落在瑞士帕耶那机场，成功完成了首次夜间试飞。而皮卡德的计划是，要在2012年开着自己的太阳能飞机进行包括中国在内的环球飞行。