8月24日，“雪龙”号极地科学考察船在北纬81度的北冰洋航行。当日，中国第四次北极科学考察队乘坐“雪龙”号从北纬88度返回到北纬81度进行科学考察。

　　北冰洋是世界上面积最小、平均水深最浅的一个大洋，同时也是对全球气候变化最为敏感的地区之一。北冰洋占北极地区面积的60%以上，是北极系统的主体。监测表明，北极地区气候与环境正在发生快速变化，北冰洋夏季海冰面积逐渐减小，引起了世界范围内科学界的普遍关注。新华社记者 张建松 摄