新华网东京2月18日电 (记者 吴谷丰)日本农林水产大臣鹿野道彦18日说，日本决定提前结束捕鲸船在南极海域的“科研捕鲸”活动。

　　据日本共同社报道，鹿野当天上午在记者会上说，为确保捕鲸船和船员安全，不得不提前结束在南极海域的“科研捕鲸”活动。

　　报道称，日本捕鲸船队通常每年秋天至次年春天在南极海域捕鲸。本月，动物保护组织“海洋守护者协会”在南极海域发现日本“日新丸”捕鲸船，多次“异常接近”捕鲸船并“干扰”捕鲸作业。基于这种状况，日本政府决定提前结束“科研捕鲸”，并让捕鲸船队回国。

　　国际捕鲸委员会1986年通过《全球禁止捕鲸公约》，禁止商业捕鲸，但允许捕鲸用于科学研究。反捕鲸人士说，日本利用公约这一漏洞，每年在南极海域鲸类保护区以科研名义猎捕数百头鲸。

　　反捕鲸人士一直要求日本停止捕鲸，反捕鲸组织近年来多次出动船只干扰日本捕鲸船队作业，双方经常发生冲突。